Ser pai ou mãe de um adolescente é um desafio constante. Entre as preocupações, está o consumo de álcool, que pode impactar negativamente a saúde física e mental dos jovens. Muitos pais acreditam que permitir pequenos goles em casa pode ensinar responsabilidade, mas pesquisas indicam que essa estratégia é falha. Na verdade, quanto mais tarde o adolescente começa a beber, menores são as chances de desenvolver problemas com o álcool no futuro.
O impacto do álcool no desenvolvimento do cérebro
O cérebro do adolescente ainda está em desenvolvimento, especialmente o córtex frontal, responsável pelo planejamento, controle de impulsos e tomada de decisão. O consumo precoce de álcool pode comprometer essas funções e prejudicar:
● Habilidades cognitivas, como memória e aprendizado;
● Controle emocional, aumentando riscos de ansiedade e depressão;
● Tomada de decisão, levando a comportamentos impulsivos e arriscados.
“Quando o cérebro é exposto continuamente ao álcool, o jovem pode ter dificuldades em lidar com problemas e desafios de forma equilibrada”, alerta Michael Weaver, diretor do Center for Neurobehavioral Research on Addiction na UTHealth Houston.
Permissividade dos pais e consumo excessivo
Estudos mostram que quando os pais permitem que seus filhos bebam, esses adolescentes acabam consumindo álcool com maior frequência e intensidade. Isso acontece tanto em casa quanto em ambientes sociais sem supervisão.
“Quando os pais permitem o consumo, criam um modelo de normalização do álcool”, explica Rutger Engels, pesquisador da Universidade Erasmus Rotterdam. “Isso aumenta a probabilidade de o jovem beber em outros contextos e com menos controle.”
O modelo ideal é semelhante ao que ocorre com a direção de veículos: os adolescentes entendem que dirigir exige uma idade mínima e responsabilidade. O mesmo conceito deve ser aplicado ao álcool.
Os riscos sociais e emocionais do consumo precoce
A adolescência é uma fase em que o jovem está construindo sua identidade e sua autonomia. O consumo precoce de álcool pode criar um vínculo prejudicial, tornando-se um suporte para interações sociais e reduzindo sua capacidade de desenvolver estratégias saudáveis para lidar com desafios emocionais.
A pesquisadora Amelia Arria, da Universidade de Maryland, explica: “Os adolescentes que bebem cedo correm maior risco de depender do álcool para se socializar pelo resto da vida. Isso compromete o desenvolvimento de habilidades essenciais para o bem-estar emocional e profissional.”
Quanto mais tarde, melhor: os benefícios de adiar o primeiro gole
Estudos apontam que a cada ano que um adolescente adia o primeiro contato com o álcool, reduz-se em 14% a chance de desenvolver dependência na vida adulta. Esse efeito é ainda mais significativo em jovens com histórico familiar de abuso de substâncias.
“Se um adolescente com predisposição genética começa a beber aos 13 anos, ele tem muito mais chances de ter problemas futuros”, diz Lindsay Squeglia, pesquisadora da Universidade Médica da Carolina do Sul. “Mas se ele esperar até os 18 ou 21 anos, o risco de desenvolver dependência se aproxima do de qualquer outra pessoa.”
Como os pais podem prevenir o consumo precoce de álcool
Os especialistas são unânimes ao afirmar que os pais desempenham um papel fundamental na prevenção do consumo precoce de álcool. Algumas estratégias eficazes incluem:
● Ser um modelo positivo: os hábitos de consumo dos pais influenciam diretamente os filhos.
● Estabelecer regras claras: comunique os limites sobre o consumo de álcool e as consequências do descumprimento.
● Manter um diálogo aberto: converse com o adolescente sobre os riscos do álcool, sem julgamentos.
● Monitorar e participar da vida do filho: conheça seus amigos e as atividades que frequenta.
● Encorajar alternativas saudáveis: incentive esportes, artes e outros interesses que promovam o desenvolvimento pessoal.
Segundo Bill Burk, pesquisador da Universidade Radboud, “quanto mais os pais conhecem e monitoram seus filhos, menor é a probabilidade de que eles adotem comportamentos de risco, como o uso precoce de álcool”.
O mito de que oferecer pequenos goles de álcool ensina responsabilidade já foi refutado pela ciência. O melhor caminho é adiar o consumo pelo maior tempo possível, permitindo que o cérebro do adolescente se desenvolva sem interferências.
Criar um ambiente familiar de apoio, estabelecer regras claras e manter o diálogo aberto são estratégias essenciais para garantir que os jovens tenham um relacionamento saudável com o álcool no futuro.
Além disso, programas educacionais que estimulam habilidades socioemocionais, como o Programa MenteInovadora, da Mind Lab, podem auxiliar na construção de uma postura consciente e equilibrada em relação às escolhas e desafios da vida adulta.
